El Fenomeno De Los Caracoles Comerciales en Santiago de Chile
En los sesenta en Santiago apareció la tipología del caracol con el proyecto de Nueva Los Leones del ingeniero y arquitecto boliviano Melvin Villarroel. Este se ubicó en la comuna de Providencia, que en la década de los sesenta se encontraba en pleno desarrollo, potenciado por la expansión urbana al oriente y la construcción del metro. Con la implementación de la línea 1, la comuna pasaría de ser un polo comercial incipiente a competir con los locales del centro de Santiago, y comenzaría la aparición de nuevas tipologías de espacios de consumo que llamarían la atención de los consumidores. En este caso su parte baja se incorporó una pista de patinaje interior, haciendo que el vacío central se convirtiera en un lugar para mirar además de los locales comerciales. Al ocupar el centro del proyecto con un programa de ocio complementos el uso comercial y provoco que la gente no solo recorriera los pasillos en espiral sino que se detuviera a socializar en estos.
El surgimiento de los Caracoles Comerciales Chilenos ocurre dentro del contexto político, social y económico del régimen militar de Pinochet, momento en el cual se instauraron nuevas políticas económicas en país, situación que causó importantes cambios tanto a nivel urbano como a nivel comercial. Si bien el primer Caracol Comercial Chileno se inaugura en 1975 en Santiago (“El Caracol”, obra del arq. Melvin Villarroel), el primer fue construido en Viña del Mar, en el año 1978.
Este esquema comercial tiene varios principios que aseguraron un período de largo éxito. Por una parte, el modelo ocupa un espacio o sitio pequeño con relación a las superficies comerciales que plantea en vertical, tanto subterránea como sobre la cota de la calle. Por otro lado, la continuidad de recorridos desde la vereda hace del caracol un sistema fluido de circulaciones, y fue a finales de los años 70 y comienzos de los 80 que este modelo comercial se propagó por Santiago y por diferentes ciudades a lo largo del país.
Un factor muy importante en la modernidad es la continuidad de la calle al interior del espacio privado, la relación espacio-tiempo y un cuidadoso trabajo plástico, logrando radicalizar el vacío central del espacio como unificador de los recorridos en espiral, es la característica que define a esta tipología, haciendo de los caracoles un desafío estructural para la época.
El Caracol es una estructura cerrada difícil de modificar que imposibilita la ampliación de los locales y hace que solo se puedan instalar pequeños comerciantes con un rango de productos limitados. Los patios centrales en estas estructuras son vacíos subutilizados que actualmente presentan un desuso en su planta baja ya que se encuentran alejados de la calle y ausentes de aire e iluminación. Debido a las características expuestas anteriormente el Cambio de uso programático es la alternativa debido a su compleja estructura y sus problemas para adaptarse al mercado que no podían competir con los programas que ofrecían los centros comerciales actuales, llevándolos a adaptarse a programas más urbanos.
El caracol del “Portal Lyon” se encuentra en la esquina de Ricardo Lyon con Providencia lo cual lo deja cercano al flujo de las nuevas redes de transporte, conectando el interior de la manzana con el desarrollo de paseos y galerías comerciales que generan un circuito paralelo a Providencia. En este sentido este caracol revivio despues de casi estar en quibra y fue adoptado por un publico mas alternativo mayormente conformado por “sub culturas” , entendiendo por sub culturas a un grupo de personas que poseen un conjunto de comportamiento distintivo y crencias que las diferencia de las culutras dominantes de las que forman parte. Este grupo de jovenes que también pueden ser consideradas como un hibrido de la sociedad ya que mezclan diferentes culturas para crear algo que les de identidad, son poco aceptados pero cada vez esta tomando mas fuerza y inconcientemente se apropiaron de este caracol para tenerlo como punto de encuentro y lugar para comprar ropa, articulos o accesorios con los que se identifican, haciendo de este una esquina importante en el centro de Providencia.”
Una de las problematicas mas dificilemente abordable por la estructura de los centros comerciales en “caracol” es la deficiencia de espacio de aparcamiento. Con esto el flujo de visitantes se reduce a las buenas conecciones viales y de redes de transporte que esten cercanos al centro comercial, siendo tambien una de las mas fuertes causas de la baja de publico y tambien una de las causas del nivel etareo de los nuevos visitantes. La construccion de estacionamientos en Av. Providencia se planteo como una posible solucion al comercio en general, pero el estilo de vida apresurado y de inmediatez del santiaguino promedio juega nuevamente en contra a la reactivacion, prefiendo centros comerciales con estacionamientos a la puerta.
por:
Arq. Valeria Candanedo
Arq. Carlos Cardenas
